Rijangst op de snelweg

Angst om op de snelweg te rijden kan je in het dagelijks leven behoorlijk beperken. Bij veel mensen is de angst zo sterk dat ze de snelweg op een gegeven moment helemaal mijden. Terwijl ze vroeger geen enkel probleem hadden en vrij-en-blij overal naartoe reden.

Maar op een dag gebeurt er iets tijdens het rijden - een hevige angstgedachte, een hyperventilatieaanval, of iets anders - en zit de schrik er opeens flink in. Voor sommigen wordt het autorijden daarna zo'n bron van stress, dat ze allerlei situaties uit de weg gaan.

Twee manieren van omgaan met een eenmaal ontstane (fobische) angst zijn vermijdingsgedrag en veiligheidsgedrag. Veiligheidsgedrag is bijvoorbeeld alleen met de partner naast zich rijden, of uitsluitend langs de vluchtstrook willen rijden. Maar helaas wordt de angst daar niet minder van, integendeel. Deze gedragingen houden de angst juist in stand en maken het naarmate de tijd verstrijkt alsmaar sterker.

Wil je je angst daadwerkelijk beheersbaar maken, dan is het zaak om te stoppen met het vermijden en veiligheid zoeken. De vraag is natuurlijk hoe je dat doet.

Wetenschappelijk onderzoek toont aan dat 'exposure', dus blootstelling aan hetgeen je bang voor bent, het meest effectief is. Een belangrijk kenmerk van hevige angst of een paniekaanval is namelijk dat je lichaam de verhevigde alertheid maar korte tijd aan kan. Het schakelt die extreme angstrespons vanzelf weer uit. En precies dát moet je gaan ervaren. Dat je angstreactie (waar je inmiddels zó bang voor bent) over gaat en je lichaam daarna weer rustiger wordt.

'Exposure' (blootstelling) kan op verschillende manieren. Zo werk ik in mijn praktijk o.a. met EMDR. We kijken dan welke ingrijpende gebeurtenis(sen) in je geheugen als disfunctionele beelden zijn opgeslagen. Het zijn namelijk deze beelden die je angst of paniek maar blijven triggeren. Met EMDR veranderen we deze beelden zodanig dat ze je emotioneel niet meer raken en hun invloed verliezen.

Ook werk ik met cognitieve hypnotherapie. Hierbij werken we met 'exposure' aan angstwekkende situaties, maar dan niet in het echt maar terwijl je in hypnose bent. Geleid door hypnotische suggesties stel je je in verbeelding bloot aan angstwekkende situaties en oefent met effectiever gedrag en helpende gedachten. Zo leer je ook om beter met de situatie om te gaan. En daarna ga je dat natuurlijk in het echt oefenen.

En dat 'voor het echie' is enorm belangrijk! EMDR en hypnotherapie halen de angel eruit, zodat je positiever, relaxter en weer met vertrouwen de (snel)weg op kunt gaan. En dat is precies wat je dan ook moet doen. Dan voel je namelijk dat jij in controle bent (en niet de angst) en geniet van je herwonnen vrijheid. Om weer vrij-en-blij overal naartoe te rijden. Hoe geweldig is dat?